למיקרוסופט יש כמה צעצועים ל-Windows XP, שמוסיפים לו כמה תכונות מעניינות שלא הגיעו איתו במקור. מתוכם, אני משתמש בשניים:
Virtual Desktop Manager מאפשר עבודה על כמה שולחנות עבודה במקביל. תכונה סטנדרטית בכל הפצת לינוקס, ולא מאוד שימושית, אני חייב לציין. אני חושב שזה יבלבל את רוב המשתמשים.
הצעצוע השני שהתקנתי הוא Task Switcher, שמשמש כתחליף לחלון המכוער שבדרך כלל רואים כשלוחצים Alt+Tab. עקרונית הרעיון טוב. במקום פס אפור עם אייקונים של התוכנות שניתן לעבור ביניהן, מקבלים ריבוע די גדול (בערך על שטח רבע מסך, בתצוגת 1024×768 שלי) עם רקע כחול, תואם לסקין של ה-windows, שבחציו הימני אייקונים של התוכנות ביניהן אפשר לעבור, בחציו השמאלי צילום מסך של התוכנה שהאייקון שלה מסומן כרגע (כל לחיצה נוספת על Tab כאשר Alt לחוץ עוברת לאייקון נוסף, בדומה לחלון המקורי של windows), ומעל כותרת החלון של התוכנה. כך שהעיצוב יותר אלגנטי, והרבה יותר ברור לאיזה תוכנה עוברים כאשר רואים את צילום המסך שלה.
אלא שהצעצוע הזה סובל ממספר באגים. למשל, לעתים צילום המסך משובש, ובמקום צילום של איך שהתוכנה נראית, רואים רק מסגרת של חלון ובתוכה רקע שחור. לפעמים צילום מסך של פיירפוקס הסתכם רק בממשק של התוכנה, כאשר במקום הדף שהוא מציג ראו בצילום רקע שחור בלבד. לעתים לא רואים אף חלון. עם זאת, ברוב המקרים זה עובד.
באג נוסף, הוא שהתוכנה הזאת עוברת בין כל החלונות הפתוחים, גם אם חלקם שייכים לאותה תוכנה. כך למשל, אם תוכנה מסויימת פותחת חלון פנימי (modal dialog), גם הוא נכנס לרשימת החלונות, כך שאותה תוכנה מחזיקה שני אייקונים נפרדים ברשימה, אף ששניהם מובילים לאותו חלון. תוצאה מצערת של הבאג הזה היא שאם בוחרים באייקון המייצג את החלון הראשי של התוכנה, מגיעים אל התוכנה כאשר החלון הפנימי לא בפוקוס, וצריך ללחוץ עליו עם העכבר כדי שאפשר יהיה להשתמש בו.
עוד באג, גורם לכך שלעיתים חלון המשימות פשוט לא נשאר פתוח לאחר שלוחצים על Alt+Tab, ומשאירים את Alt לחוץ. הוא נעלם מייד, ולעתים גם לא מחליף לתוכנה הבאה.
בסך הכל אפשר לחיות עם הבעיות, וזה עדיף בהרבה על המצב המקורי. חבל שמיקרוסופט לא מתחזקת את התוכנה הזאת, או לחלופין, משחררת את הקוד שלה, כדי שמישהו יוכל לתקן אותה.
נראה שתחליף פופולרי אחר למחליף המשימות של XP הוא TaskSwitchXP, אבל ממה שהבנתי מהאתר שלהם, הוא רץ קבוע בזיכרון, ואני לא אוהב להעמיס את הזיכרון בדברים לא מאוד חשובים, אז לא ניסיתי.
